Le fonctionnement de l’appareil photo est basé sur le principe de la chambre noire et du sténopé.
Depuis fort longtemps, les peintres et dessinateurs utilisent le procédé  pour se simplifier le travail, notamment en dessin de paysages.

Chambre noire

Les rayons lumineux réfléchis par un sujet, en traversant un petit trou, permettent de reproduire l’image du sujet, inversée haut et bas, droite et gauche.
Depuis fort longtemps, les dessinateurs utilisaient ce procédé pour se simplifier le travail, notamment en dessin de paysages.
Des recherches sur des produits capables de se modifier sous l’action de la lumière étaient menées, notamment sur le noircissement des sels d’argent.
Il faudra attendre les travaux de Joseph Nicéphore Niepce pour être capable d’enregistrer cette image.

Sténopé ou Pinhole

Sténopé : trou étroit en Grec, ce que les Anglais dénomment “Pinhole”, trou d’aiguille.

Le schéma ci-dessous montre l’appareil photo le plus rudimentaire qui soit.

En plaçant une pellicule photographique à l’endroit où se forme l’image, dans le plan image, il est possible par ce procédé d’obtenir des images d’une qualité étonnante.

L’appareil photo moderne n’est qu’une évolution du sténopé.
Le simple trou est remplacé par un diaphragme qui permet de faire varier la dimension du trou.

Une lentille, et plus souvent un ensemble de lentilles, constituant l’objectif est placée devant ce diaphragme pour améliorer la qualité de l’image.

Un obturateur mécanique ou un obturateur électromécanique plan focal permet de mesurer le temps pendant lequel la lumière entre dans l’appareil photo.
L’obturateur le plus simple restant un bouchon placé sur l’objectif.
Ne riez pas, cette façon d’opérer s’appelle la “technique du béret”.
On l’utilise encore couramment en nature morte, en photo d’ameublement et pour certaines prises de vue de publicité.
En astronomie, la technique du béret permet des pauses longues sans faire vibrer l’appareil photo.

Schéma du Reflex 24×36

Anatomie du Reflex 24 x 36 mm… un peu plus compliqué qu’un sténopé ! Mais plus efficace tout de même !

Schéma Animé d’un Reflex

Cycle de déclenchement d’un reflex mono-objectif

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